Dormir de una manera óptima es esencial a la hora de poder disfrutar de cierto bienestar físico y mental. Sin embargo, cada vez son más las personas las que experimentan dificultades a la hora de conciliar el sueño o mantenerlo durante toda la noche, algo que termina por afectar negativamente a la salud y a la calidad de vida. Dentro de los mejores remedios frente a estos problemas de sueño, la melatonina ha surgido como un suplemento bastante popular a la hora de poder conciliar el propio sueño y descansar de una manera óptima.
En el siguiente artículo, vamos a hablarte de la eficacia de la melatonina como ayuda para a la hora de dormir de una manera plácida y de sus posibles efectos adversos en lo que a la salud se refiere.
Cómo actúa la melatonina
La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal en el cerebro, que regula el ciclo sueño-vigilia del cuerpo. Su producción va a aumentar como respuesta a la oscuridad, ayudando a inducir el sueño. La melatonina actúa sobre los receptores en el cerebro que regulan el ritmo circadiano, señalando al organismo que ya es hora de dormir y descansar. Además, la melatonina tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que pueden contribuir a la calidad del sueño y al bienestar.
La melatonina se puede presentar en dos tipos o formas:
- De acción inmediata para facilitar el comienzo del sueño.
- De acción prolongada se va a absorber de una manera más lenta por el cuerpo y tiene un efecto mucho más largo. Lo que se busca con este tipo de melatonina es mantener el sueño el mayor tiempo posible.
¿Es eficaz la melatonina a la hora de dormir?
Diversos estudios han investigado la eficacia que tiene la melatonina en el tratamiento de trastornos del sueño, como ocurre en el caso del insomnio. Los resultados de tales estudios son de lo más variados y diferentes. Algunos estudios concluyeron que la melatonina reduce el tiempo que tarda en conciliarse el sueño y mejora la calidad del sueño en personas con trastornos del sueño.
Otros estudios por su parte, constataron que la melatonina era efectiva para reducir el tiempo necesario para conciliar el sueño en adultos mayores con insomnio leve. Sin embargo, hay que indicar que la melatonina puede no ser de eficaz para todas las personas, y los resultados pueden variar según la dosis que se tome o teniendo en cuenta otra serie de factores de tipo individuales.
Algunas consideraciones importantes sobre la melatonina
Antes de comenzar a tomar melatonina, es muy importante consultar a un profesional de la salud, sobre todo si se están tomando otros medicamentos o si se tienen condiciones médicas preexistentes. La melatonina puede interactuar con algunos medicamentos, como los anticoagulantes o los antidepresivos.
Además, hay que indicar que la melatonina no es apta para todas las personas. Las mujeres que están embarazadas o en período de lactancia, las personas con trastornos del estado de ánimo y los niños deben evitar tomarlas sin supervisión médica. También es aconsejable seguir las indicaciones a la hora de su ingesta y evitar el uso a largo plazo sin la supervisión de un profesional.
Posibles efectos adversos de la melatonina
Si se toma la dosis adecuada y se hace bajo supervisión de un profesional, la ingesta de melatonina es totalmente segura. A largo plazo resulta eficaz para tratar problemas del sueño como es el caso del insomnio. Sin embargo y a pesar de esto se piensa que tomar melatonina de una manera excesiva y durante mucho tiempo puede dar lugar a una serie de riesgos y peligros:
- Dolores de cabeza junto a mareos, vómitos y nauseas.
- Aunque es menos común también puede ocasionar ansiedad, irritabilidad y depresión.
- Excederse en la ingesta de melatonina también puede llegar a causar el efecto contrario e incidir de una manera negativa en el ciclo del sueño y provocar pesadillas o terrores nocturnos.
Aparte de estas consecuencias y riesgos, los profesionales en el tema desaconsejan tomar melatonina en los siguientes casos:
- Durante el embarazo o mientras la madre está en periodo de lactancia.
- Cuando la persona sufre de epilepsia o ha sido trasplantado con algún tipo de órgano.
- En el caso de estar siguiendo algún tipo de tratamiento a base de anticoagulantes o antihipertensivos.
A parte de esto, se aconseja que en el caso de los niños y jóvenes el tratamiento a base de melatonina no debe superar los 6 meses.
Qué diferencias hay entre un fármaco y un suplemento de melatonina
Es importante saber diferenciar entre un fármaco cuyo elemento principal es la melatonina y un suplemento en el que la propia melatonina es un ingrediente más. En tal caso, la melatonina como fármaco o medicamento se ha sometido a todas las evaluaciones que van a requerir los fármacos. Debe demostrar que es eficaz mediante diversas investigaciones. En el caso de los suplementos esto no va a ocurrir o pasar.
En el mercado puedes encontrar complementos con melatonina de lo más variados. Sin embargo solo hay dos fármacos con melatonina que están autorizados: por una parte está el pediátrico y por otro lado el de los adultos. En el caso del fármaco para adultos se trata de un medicamento recetado para personas que tienen problemas para descansar de una manera óptima y adecuada. En el caso de la melatonina infantil, el fármaco está indicado para casos de insomnio en los niños.
En definitiva, la melatonina puede ser una buena opción a la hora de mejorar el sueño en ciertas personas, especialmente aquellas con trastornos del sueño relacionados con el ritmo circadiano. Sin embargo, la eficacia de la melatonina va a variar según la persona y otra serie de factores. Es importante usarla de aúna manera responsable y consultar a un profesional de la salud antes de comenzar a tomar dicha melatonina. Como último dato hay que indicar que mejorar la calidad del sueño va a requerir un enfoque integral, que incluya hábitos de sueño saludables y una atención adecuada a cualquier problema subyacente.